Инструмент для отбора керна включает керноприемные устройства (core barrels) и бурильные головки (core bits) для различных по физико-механическим свойствам горных пород и способов бурения.
Бурголовка (рис. 1), разрушая породу по периферии забоя, оставляет в центре скважины колонку породы (керн), поступающую при углублении скважины в керноприемное устройство, состоящее из корпуса и керноприемной трубы (керноприемника).